Cuenta Mohamed Chukri que, cuando Paul Bowles le presentó en un encuentro al editor Peter Owen, éste le preguntó si podía escribir su autobiografía. Chukri contestó que ya la tenía escrita. Acto seguido firmaron un contrato para su publicación en Londres. Al despedirse, Chukri se dirigió a un bar enfrente de su casa en Tánger y, acompañado de una botella de vino, escribió el primer capítulo de El pan a secas. Días más tarde, le confesó a su amigo Bowles que acababa de empezar a escribir su autobiografía. Bowles, algo molesto, le recriminó haber firmado un contrato por algo que no existía. Chukri, sonriente, simplemente contestó que se había impuesto un desafío bereber.

En el libro Tennessee Williams en Tánger, que acaba de sacar este verano Cabaret Voltaire, con una exquisita traducción de Rajae Boumediane El Metni, Chukri emprende la aventura de acercarse al autor de La gata sobre el tejado de zinc a sabiendas de que iría a la ciudad.